《春江花月夜》改编自琵琶曲《夕阳箫鼓》，是一首著名的琵琶传统大套文曲，明清就早已流传了，乐谱最早见于鞠士林(1820年前)与吴畹卿(1875)的手抄本，李芳园在1895年编集《南北派十三套大曲琵琶新谱》时收入此曲，曲名《浔阳琵琶》。1929年沈浩初在编《养正轩琵琶谱》时，曲名叫《夕阳箫鼓》。1925年，上海大同乐会的柳尧章、郑觐文将此曲改为丝竹合奏，同时根据《琵琶记》中的“春江花朝秋月夜”更名为《春江花月夜》。